DAMASKUS (Arrahmah.id) – Seorang gadis Kurdi berusia 13 tahun hilang dalam perjalanan pulang dari ujian sekolah bulan lalu, setelah didekati oleh seorang pria dari kelompok bersenjata. Orangtuanya langsung khawatir akan hal yang terburuk -bahwa ia telah dibujuk untuk bergabung dengan kelompok tersebut dan dibawa ke salah satu kamp pelatihan.
Gadis itu, Peyal Aqil, sedang bersama teman-temannya ketika ia bertemu dengan pria yang ternyata adalah seorang perekrut untuk kelompok yang dikenal sebagai Pemuda Revolusioner. Ia mengikutinya ke salah satu pusat kelompok tersebut di kota Qamishli, timur laut Suriah. Teman-temannya menunggunya di luar, tapi dia tidak pernah muncul.
Ibu Peyal, Hamrin Alouji, mengatakan bahwa ia dan suaminya telah mengadu kepada pihak berwenang setempat, namun tidak berhasil.
Kelompok tersebut kemudian mengatakan bahwa Peyal bergabung dengan sukarela, sebuah klaim yang dibantah oleh Alouji. “Kami menganggap bahwa pada usia ini, dia tidak dapat memberikan persetujuan, bahkan jika dia diyakinkan” oleh program kelompok tersebut, kata Alouji, sambil duduk untuk wawancara di kamar putrinya, yang dipenuhi dengan boneka binatang dan teks sekolah, seperti dilaporkan AP.
Kelompok-kelompok bersenjata telah merekrut anak-anak selama 12 tahun konflik dan perang di Suriah. Sebuah laporan baru Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) mengenai perekrutan, yang dirilis Selasa (27/6/2023), mengatakan bahwa penggunaan tentara anak di Suriah terus meningkat, bahkan ketika pertempuran di sebagian besar wilayah Suriah telah mereda.
Jumlah anak-anak yang direkrut oleh kelompok-kelompok bersenjata di Suriah terus meningkat selama tiga tahun terakhir -dari 813 pada 2020 menjadi 1.296 pada 2021 dan 1.696 pada 2022, kata PBB.
Di antara mereka yang diduga merekrut anak-anak adalah sekutu AS dalam pertempuran melawan ISIS, Pasukan Demokratik Suriah yang dipimpin Kurdi, menurut PBB. Pada 2022, PBB mengaitkan separuh dari kasus tersebut, atau 637 kasus, dengan SDF dan kelompok-kelompok yang terkait di timur laut Suriah.
Laporan tersebut juga mengatakan bahwa PBB telah mengonfirmasi 611 kasus perekrutan oleh Tentara Nasional Suriah yang didukung Turki, yang telah bentrok dengan SDF di masa lalu, dan 383 kasus oleh Hai’ah Tahrir Syam di barat laut Suriah. Laporan tersebut mengutip 25 kasus perekrutan anak oleh pasukan rezim Suriah dan milisi pro-rezim.
Anak-anak direkrut di seluruh Suriah, kata Bassam Alahmad, direktur eksekutif Suriah untuk Kebenaran dan Keadilan, sebuah organisasi masyarakat sipil independen.
Dalam beberapa kasus, anak-anak dipaksa mengikuti wajib militer, katanya. Dalam kasus lainnya, anak-anak di bawah umur mendaftar karena mereka atau keluarga mereka membutuhkan gaji. Beberapa bergabung karena alasan ideologis, atau karena kesetiaan keluarga dan suku. Dalam beberapa kasus, anak-anak dikirim keluar dari Suriah untuk berperang sebagai tentara bayaran di konflik lain.
Upaya untuk mengakhiri perekrutan semacam itu menjadi rumit karena adanya tambal sulam kelompok-kelompok bersenjata yang beroperasi di setiap bagian Suriah.
Pada 2019, SDF menandatangani perjanjian dengan PBB yang berjanji untuk mengakhiri pendaftaran anak-anak di bawah 18 tahun dan mendirikan sejumlah kantor perlindungan anak di wilayahnya. Departemen Luar Negeri AS membela sekutunya dalam sebuah pernyataan, dengan mengklaim bahwa SDF “adalah satu-satunya aktor bersenjata di Suriah yang menanggapi seruan PBB untuk mengakhiri penggunaan tentara anak.”
Nodem Shero, juru bicara salah satu kantor perlindungan anak yang dijalankan oleh pemerintah lokal yang berafiliasi dengan SDF, mengakui bahwa anak-anak terus direkrut di daerah-daerah yang berada di bawah kendali SDF.
Namun, mekanisme pengaduan berjalan dengan baik, katanya. Kantornya menerima 20 pengaduan dalam lima bulan pertama tahun ini, katanya. Empat anak di bawah umur ditemukan di angkatan bersenjata SDF dan dikembalikan ke keluarga mereka. Yang lainnya tidak bersama SDF, katanya.
Dalam beberapa kasus, katanya, orang tua mengira anak-anak mereka telah diambil oleh SDF ketika mereka sebenarnya bersama kelompok lain.
Alahmad mengatakan perekrutan oleh kelompok tersebut menurun setelah perjanjian 2019, tetapi SDF belum melakukan intervensi karena kelompok-kelompok lain di wilayahnya terus menargetkan anak-anak.
Di antara mereka adalah Pemuda Revolusioner, sebuah kelompok yang terkait dengan Partai Pekerja Kurdistan, atau PKK, sebuah gerakan separatis Kurdi yang dilarang di Turki. Pemuda Revolusioner memiliki izin dari pemerintah setempat yang terkait dengan SDF -meskipun kedua kelompok tersebut membantah adanya hubungan di luar itu.
Laporan PBB mengaitkan 10 kasus dengan Pemuda Revolusioner pada 2022, tetapi yang lain mengatakan jumlahnya lebih tinggi. Dalam sebuah laporan bulan Januari, kelompok Alahmad mengatakan bahwa Pemuda Revolusioner bertanggung jawab atas 45 dari 49 kasus perekrutan anak yang didokumentasikannya di Suriah timur laut pada 2022.
Alahmad mengatakan bahwa pemerintah yang berafiliasi dengan SDF melihat ke arah lain. Dia meminta mereka untuk “memikul tanggung jawabnya untuk menghentikan operasi-operasi ini.”
Seorang pejabat Pemuda Revolusioner mengakui bahwa kelompok ini merekrut anak-anak di bawah umur, namun membantah bahwa mereka melakukan wajib militer secara paksa. “Kami tidak menculik siapa pun, dan kami tidak memaksa siapa pun untuk bergabung dengan kami,” katanya, berbicara tanpa menyebut nama sesuai dengan aturan kelompoknya.
“Mereka sendiri yang datang kepada kami dan mengatakan kepada kami niat mereka untuk bergabung dalam pelayanan negara,” katanya. “Kami tidak menerima anak di bawah umur jika mereka ragu-ragu atau tidak yakin.”
Anak di bawah umur tidak langsung dikirim ke dinas bersenjata, katanya. Sebaliknya, mereka awalnya mengambil bagian dalam kursus pelatihan pendidikan dan kegiatan lainnya, setelah itu “mereka dikirim ke gunung jika mereka mau,” katanya, mengacu pada markas PKK di pegunungan Qandil di Irak utara.
Ditanya tentang Peyal, ia mengklaim bahwa gadis itu telah mengeluh tidak bahagia di rumah dan orang tuanya memaksanya untuk mengenakan jilbab.
Alouji mengatakan bahwa putrinya tidak menunjukkan tanda-tanda tidak bahagia di rumah, dan pada malam sebelum menghilang, ia mengatakan bahwa ia berencana untuk belajar menjadi seorang pengacara.
Sebulan setelah menghilang pada 21 Mei, Peyal pulang ke rumah. Dia telah melarikan diri dari salah satu kamp pelatihan kelompok, kata ibunya.
Sejak kepulangan putrinya, “kondisi psikologisnya menjadi sulit karena dia mengalami pelatihan yang keras,” kata Alouji. Keluarga itu tidak lagi merasa aman, katanya, dan sedang mencari cara untuk keluar dari Suriah. (haninmazaya/arrahmah.id)
