(Arrahmah.id) – Narasi lama yang dikenal sebagian besar anak sekolah Amerika dimulai dengan “Pada 1492, Columbus mengarungi lautan biru…” Memang benar, pada 1492, Christopher Columbus (yang nama aslinya dalam bahasa Italia adalah Cristoforo Colombo) berlayar melintasi Atlantik atas nama Spanyol dan mendarat di bagian Karibia Amerika Utara.
Penemuan Amerika
Selama ratusan tahun, sudah diterima bahwa Columbus adalah penjelajah pertama yang dengan gagah berani mengarungi lautan dan “menemukan” benua Amerika. Namun, teori ini tidak lagi sesuai dengan ilmu pengetahuan modern. Sudah jelas bahwa orang pertama yang benar-benar menemukan Amerika adalah nenek moyang penduduk asli Amerika, yang mungkin menyeberang ke Amerika Utara melalui Rusia dan Alaska sekitar 12.000 tahun yang lalu.
Diskusi mengenai “penemuan” benua Amerika oleh orang Eropa, Afrika, atau Asia merupakan penghinaan terhadap sejarah masyarakat adat. Meskipun demikian, orang-orang pertama yang berani menyeberangi Samudera Atlantik dengan perahu, penting untuk diketahui, dan teori Columbus tidak sesuai dengan cerita mereka. Meskipun pengetahuan umum tentang Columbus adalah bahwa ia hidup di masa di mana semua orang berasumsi bahwa dunia ini datar, namun hal ini jelas tidak benar. Sarjana Yunani kuno seperti Aristoteles dan Pythagoras berpendapat bahwa bumi sebenarnya bulat.
Pada masa Keemasan Islam (750-1100an) dimulailah ilmu pengetahuan tentang bentuk dan ukuran bumi. Bertentangan dengan apa yang diyakini kebanyakan orang, pada tahun-tahun itu, sudah menjadi pemahaman umum bahwa bumi tidak datar. Perdebatan yang terjadi justru adalah seberapa luas bumi ini.
Pada awal tahun 800-an, Khalifah Abbasiyah al-Ma’mun mengumpulkan para pemikir paling cemerlang saat itu (termasuk al-Khawarizmi) di Bagdad yang menghitung keliling bumi dan hanya melenceng 4% dari ukuran sebenarnya. Mengetahui bahwa bumi itu bulat, dan mengetahui ukurannya dengan tingkat akurasi yang sangat baik (tanpa teknologi modern yang kita miliki saat ini), beberapa umat Islam yang pemberani telah mencoba untuk berkeliling dunia, ratusan tahun sebelum Colombus dan bukti pelayaran ini ada di hadapan kita.
Muslim Spanyol
Sejarawan dan ahli geografi Muslim besar Abu al-Hasan al-Masudi menulis pada 956 tentang sebuah pelayaran pada 889 dari al-Andalus (Muslim Spanyol) yang berlayar berbulan-bulan ke arah barat. Mereka akhirnya menemukan daratan luas di seberang lautan tempat mereka berdagang dengan penduduk asli, dan kemudian kembali ke Eropa.
Al-Masudi mencatat daratan di seberang lautan ini dalam petanya yang terkenal dan menyebutnya sebagai “tanah yang tidak dikenal”. Dua pelayaran lagi dari Muslim Spanyol ke Amerika tercatat dalam sejarah. Salah satunya pada tahun 999 dan dipimpin oleh Ibnu Farrukh, dari Granada.
Hal lainnya dicatat oleh pikiran jenius ahli geografi al-Idrisi, yang bekerja di Sisilia yang multi-budaya dan toleran terhadap agama pada masa pemerintahan Raja Roger II pada 1100-an. Dia menulis tentang sekelompok Muslim yang berlayar ke barat dari Lisbon selama 31 hari dan mendarat di sebuah pulau di Karibia. Mereka ditawan oleh penduduk asli Amerika di pulau itu selama beberapa hari. Akhirnya, mereka dibebaskan ketika seorang penerjemah yang tinggal di antara penduduk asli yang berbahasa Arab mengatur pembebasan mereka. Mereka akhirnya berlayar kembali ke Andalusia dan menceritakan kisah mereka.
Bagian penting dari kisah ini adalah adanya penutur bahasa Arab di kalangan penduduk asli, yang menunjukkan bahwa telah terjadi kontak yang tidak tercatat antara dunia Arab dan Amerika.
Afrika Barat
Ada bagian lain dari dunia Muslim yang pernah melakukan kontak dengan benua Amerika sebelum Columbus. Di Afrika Barat pada 1300-an, ada sebuah kerajaan yang kuat dan sangat kaya bernama Mali. Pemimpin paling terkenal dari kerajaan ini adalah Mansa (raja) Musa.
Peristiwa yang paling berkesan pada masa pemerintahannya adalah perjalanan hajinya yang epik pada tahun 1324. Karavan yang berjumlah lebih dari 60.000 orang memberikan kesan ke mana pun mereka pergi, termasuk Mesir, tempat Mansa Musa menceritakan kisah bagaimana ia mencapai kekuasaan.
Saudaranya, Abu Bakar adalah Mansa sebelum dia. Pada masa pemerintahannya, Abu Bakar mengirimkan armada sebanyak 400 kapal untuk menjelajahi Samudera Atlantik. Hanya satu kapal yang kembali, yang melaporkan bahwa mereka menemukan daratan di seberang lautan. Mansa Abu Bakar kemudian melengkapi armada 2000 kapal, yang ia berlayar sendiri, yang berlayar ke barat menuju lautan. Kabarnya tidak pernah terdengar lagi.
Meskipun tidak ada catatan di Mali tentang hasil pelayaran tersebut, terdapat bukti kedatangan mereka di Amerika. Ada banyak situs arkeologi di Amerika Utara dan Selatan yang membuktikan keberadaan Mali.
Penjelajah dan bajak laut Spanyol awal mencatat kota-kota terbengkalai di Brasil yang memiliki prasasti yang identik dengan bahasa Mandinka (penduduk Mali). Lebih banyak prasasti dalam bahasa Mandinka juga ditemukan di Amerika Serikat. Di dekat Sungai Mississippi, terdapat banyak prasasti yang mencatat penjelajahan mereka di benua Amerika. Di Arizona, ditemukan sebuah prasasti yang berbunyi “Gajah sakit dan marah. Saat ini banyak gajah yang sakit”. Prasasti ini juga memuat sketsa kasar seekor gajah. Gajah adalah ada bukti kedatangan mereka di Amerika. Mengingat gajah adalah bukanlah hewan asli Amerika. Mereka dibawa oleh Mandinka ke Amerika, dan prasasti tersebut merupakan bukti keberhasilan perjalanan Mansa Abu Bakr lebih dari 100 tahun sebelum Columbus.
Kekaisaran Utsmaniyah
Pada 1929, sebuah penemuan menakjubkan terjadi di Istanbul, Turki. Peta yang digambar pada 1513 oleh kartografer Utsmaniyah, Piri Reis ditemukan. Reis menulis bahwa petanya didasarkan pada sumber-sumber sebelumnya, termasuk peta Yunani dan Arab kuno, termasuk peta Christopher Columbus, yang baru berlayar 21 tahun sebelumnya. Yang luar biasa dari peta ini adalah tingkat detail peta tersebut, yang memaksa para sejarawan mengevaluasi kembali teori eksplorasi Columbus.
Peta tersebut dengan jelas menunjukkan pantai timur Amerika Selatan, yang berada pada posisi yang benar jika dibandingkan dengan Afrika. Pesisir Brasil ditampilkan dengan sangat detail, dengan banyak sungai yang ditempatkan secara akurat di peta. Meskipun Reis menggunakan peta Columbus sebagai sumbernya, Columbus tidak pernah pergi ke Amerika Selatan, jadi Reis pasti mendapatkannya dari peta Muslim sebelumnya yang ia gunakan sebagai sumber.
Selain itu, peta Reis mencakup Pegunungan Andes, yang bahkan belum dijelajahi oleh orang Eropa hingga 1520-an, satu dekade penuh setelah penggambaran peta Reis.
Piri Reis mendasarkan petanya pada sumber-sumber sebelumnya, yang jelas mempunyai pemahaman yang sangat baik tentang benua Amerika dan telah menjelajahi wilayah tersebut jauh sebelum orang Eropa pertama. Peta tersebut mungkin merupakan bukti fisik terkuat penjelajahan Muslim di benua Amerika sebelum Columbus.
Apa Kata Colombus?
Dengan semua bukti penjelajahan umat Islam sebelum pelayaran Colombus pada 1492, apakah Colombus sendiri mengetahui bahwa dirinya bukanlah orang pertama? Kemungkinan besar itulah yang terjadi.
Columbus berlayar dari Spanyol pada tahun yang sama ketika dinasti Muslim terakhir Iberia dihancurkan dalam Reconquista. Banyak penduduk Iberia yang masih beragama Islam, dan membawa serta pengetahuan tentang Zaman Keemasan Islam. Banyak orang dalam pelayaran Columbus adalah Morisco; Muslim yang dipaksa masuk Katolik atau mati. Columbus bisa saja mendengar pendapat Muslim Spanyol tentang Dunia Baru dan karenanya terinspirasi untuk melakukan penjelajahan.
Begitu sampai di benua Amerika, Columbus mencatat banyak contoh umat Islam yang sudah ada. Dia mengomentari emas yang dimiliki penduduk asli, yang dibuat dengan cara yang sama, dari paduan yang sama, seperti yang dilakukan umat Islam di Afrika Barat. Lebih-lebih lagi, guanin, yang sangat mirip dengan kata Mandinka untuk emas, ghani , yang mungkin berasal dari kata Arab untuk kekayaan, ghina’.
Pada 1498, Columbus mencatat melihat sebuah kapal yang memuat barang-barang, menuju Amerika, dipenuhi orang-orang Afrika yang mungkin sedang dalam perjalanan untuk berdagang dengan penduduk asli Amerika. Columbus juga mencatat dalam jurnalnya bahwa penduduk asli Amerika memberitahunya tentang orang kulit hitam Afrika yang datang secara teratur untuk berdagang dengan mereka. Bahkan Colombus pun tahu bahwa dirinya bukanlah orang pertama yang melintasi Samudera Atlantik.
Kesimpulan
Jelas sekali, teori bahwa Columbus menemukan Amerika hanyalah sebuah kisah lama yang belum teruji oleh waktu. Tidak ada keraguan bahwa Era Kolombia adalah masa penting dalam sejarah dunia yang mengubah cara hidup di Amerika dan Eropa selamanya. Namun, dia bukanlah orang pertama yang melakukan penyeberangan ke benua Amerika.
Ada bukti dari pelayaran Muslim Arab, Afrika Barat, dan Utsmaniyah ke Amerika jauh sebelum Colombus dan Eropa Kristen. Apa pun alasannya, buku-buku pelajaran terus mengagung-agungkan pelayaran Columbus dan keberanian krunya, yang “pertama” berhasil melintasi Atlantik. Gagasan ini jelas perlu dikaji ulang berdasarkan bukti-bukti dari eksplorasi Muslim sebelumnya, agar dapat memberikan kontribusinya kepada masyarakat umum. (zarahamala/arrahmah.id)
