WASHINGTON (Arrahmah.com) – Pelobi AS yang dibayar Arab Saudi memberi lebih dari $ 2,3 juta untuk kampanye politik AS pada akhir 2016 dan 2017 saat mereka melakukan operasi pengaruh besar untuk menumpulkan tindakan anti-Saudi dalam kongres dan mempromosikan kepentingan Saudi lainnya di Amerika Serikat, menurut sebuah studi baru catatan lobi federal, dikutip Voice of America pada Selasa (30/10/2018).
Analisis pelaporan Pendaftaran Agen Asing (FARA) 2017 yang dilakukan oleh Pusat Kebijakan Internasional menemukan bahwa sementara seperempat dari uang yang diberikan kepada komite aksi politik, lebih dari $ 1,5 juta kontribusi disalurkan untuk kampanye individu, dengan hampir $ 400.000 mengalir pada 75 anggota Kongres yang didukung para pelobi atas nama Arab Saudi.
Di antara anggota Kongres, Kevin McCarthy, Pemimpin Mayoritas Partai Republik, adalah penerima sumbangan kampanye Partai Republik dari pelobi Saudi sementara Senator Bill Nelson adalah penerima teratas di sisi Demokrat.
Sebanyak 12 instansi, anggota, baik Republik dan Demokrat, menerima sumbangan kampanye pada hari yang sama saat kantor mereka dihubungi oleh pelobi Saudi, dalam banyak kasus tentang undang-undang yang tertunda yang akan memungkinkan korban serangan 11 September di Amerika Serikat untuk menuntut Arab Saudi.
Para anggota termasuk Bob Corker, ketua Republik dari Komite Hubungan Luar Negeri Senat; Richard Burr, ketua Republik dari Komite Intelijen Senat; dan Rep. Cedric Richmond, seorang Demokrat yang memimpin Kaukus Hitam Kongres.
“Apa yang kami lihat dalam penelitian kami adalah bahwa pelobi Saudi melakukan ini berulang kali pada tahun 2017… dan saya membayangkan pelobi Saudi melakukan ini sekarang,” kata Ben Freeman, direktur Prakarsa Transparansi Pengaruh Asing dan penulis laporan tersebut.
Kontribusi kampanye sangat sah. Undang-undang AS memungkinkan orang Amerika untuk melobi atas nama pemerintah asing dan memberikan sumbangan kampanye kepada anggota Kongres yang mereka layani selama kegiatan dan kontribusinya diungkapkan kepada Departemen Kehakiman.
Lydia Dennett, penyelidik Proyek Pengawasan Pemerintah di Washington, mengatakan bahwa sementara laporan itu memberikan kesan hubungan quid pro quo (untuk apa, untuk siapa) antara pelobi dan anggota Kongres, itu tidak berarti “mereka bertindak sebagai gerbang lewat untuk pemerintah asing. ”
“Orang-orang ini sering melakukan pekerjaannya dalam kapasitas pribadi mereka sehingga sangat sulit untuk mengetahui apakah mereka bermotif politik ataukah mereka memiliki hubungan pribadi dengan orang yang mereka sumbangkan uang,” lanjut Dennett.
Pejabat di Kedutaan Arab Saudi di AS belum mengomentari laporan yang muncul di tengah kecaman internasional atas pembunuhan 2 Oktober terhadap jurnalis kawakan Saudi Jamal Khashoggi di konsulat Arab Saudi di Istanbul ini.
Para pejabat Saudi telah mengklaim pembunuhan itu adalah di luar pengetahuan Riyadh, meski para kritikus telah menuduh bahwa Arab Saudi telah berbohong tentang keterlibatannya dalam pembunuhan brutal tersebut.
Empat perusahaan lobi Amerika telah berhenti bekerja untuk Arab Saudi, tetapi setidaknya satu perusahaan lain telah menambahkan kerajaan sebagai klien mereka. Secara keseluruhan, lebih dari dua lusin perusahaan lobi dan hubungan masyarakat AS saat ini bekerja untuk Arab Saudi. Kerajaan menghabiskan lebih dari $ 27 juta untuk upaya lobi AS tahun lalu.
“Jika temuan dalam laporan ini merupakan indikasi, para pelobi Saudi di Washington kemungkinan besar akan menghubungi kantor kongres untuk menghalangi undang-undang yang akan menghukum Riyadh atas tindakan mereka, dan mereka kemungkinan membuat sumbangan kampanye kepada anggota Kongres yang sama,” ungkap laporan itu.
Menurut laporan itu, 29 perusahaan dan individu terdaftar di bawah FARA untuk mewakili Arab Saudi tahun lalu, melakukan lebih dari 2.500 “kontak politik.” Kegiatan, mulai dari menghubungi anggota Kongres untuk menjangkau outlet media untuk mendorong Narasi Saudi, dilakukan oleh lebih dari 100 orang yang bekerja untuk perusahaan-perusahaan ini, kata laporan itu.
Senat adalah lembaga yang paling banyak dihubungi, diikuti oleh media, Dewan Perwakilan dan Cabang Eksekutif. Kantor-kantor Dewan Perwakilan dan Senat dihubungi sebanyak 1.409 kali, hampir tiga kali per anggota. Jangkauan kongres itu “sangat” ditujukan pada para pemimpin partai dan anggota pada komite-komite penting seperti Komite Hubungan Luar Negeri Senat, kata laporan itu.
Senator Republik Lindsey Graham, yang menjabat di Komite Angkatan Bersenjata Senat dan telah muncul sebagai pengkritik setia Arab Saudi setelah pembunuhan Khashoggi, adalah anggota Kongres yang paling dihubungi, dengan kantornya dihubungi 36 kali, menurut laporan itu. Di antara Demokrat, Chris Coons, anggota Komite Hubungan Luar Negeri Senat, adalah anggota yang paling banyak dihubungi. Kantornya dihubungi sebanyak 33 kali.
Kampanye lobi dan hubungan masyarakat yang luar biasa datang selama suatu periode di mana Arab Saudi berusaha untuk memblokir Undang-undang Terhadap Sponsor Aksi Terorisme (JASTA) dan kontra kritik atas perang di Yaman, blokade Qatar, tindakan keras kontroversial terhadap korupsi, dan upaya-upaya untuk memblokir penjualan peluru kendali presisi.
Laporan ini menemukan bahwa alasan yang paling sering dikutip untuk menghubungi kantor kongres adalah JASTA, Yaman, Qatar, peluru kendali berpemandu presisi, atau penjualan senjata. (Althaf/arrahmah.com)
