WASHINGTON (Arrahmah.id) - Sebuah unit Angkatan Darat AS yang berbasis di Eropa dan berspesialisasi dalam peperangan menggunakan pesawat nirawak (drone) telah diperintahkan untuk menghentikan upaya mereka dalam mempelajari dan menggunakan teknologi medan perang tersebut, serta kembali menjadi batalion infanteri konvensional, menurut keterangan para pejabat pada Kamis (20/8/2026).
Selama hampir satu tahun, para prajurit dari Brigade Lintas Udara ke-173 (173rd Airborne Brigade) telah bereksperimen dan merakit drone mereka sendiri, serta berpartisipasi dalam latihan peperangan tanpa awak setelah Ukraina memelopori taktik semacam itu dalam konflik berkepanjangan dengan Rusia. November lalu, 600 prajurit membentuk batalion khusus peperangan drone yang dirancang sebagai unit khusus yang dapat dikerahkan ke mana pun drone dibutuhkan.
Jenderal Christopher LaNeve, penjabat Kepala Staf Angkatan Darat AS, telah memerintahkan brigade tersebut untuk kembali fokus pada misi utamanya sebagai unit infanteri lintas udara, menurut dua pejabat AS yang berbicara dengan syarat anonimitas untuk membahas pembahasan internal Angkatan Darat, lansir AP.
Langkah ini diambil di tengah perombakan yang lebih luas di tubuh Angkatan Darat di bawah kepemimpinan LaNeve, yang menjabat sebagai pemimpin tertinggi dari kalangan militer sejak Menteri Pertahanan Pete Hegseth secara mendadak mencopot Jenderal Randy George pada April.
Keputusan ini juga diambil meskipun konflik yang melibatkan Iran menunjukkan perlunya AS mempelajari pelajaran tentang peperangan drone dari pengalaman Ukraina. Iran telah mengerahkan drone Shahed berbiaya rendah untuk menyerang kapal dan pangkalan, yang mengakibatkan tewasnya tentara AS, jatuhnya helikopter Angkatan Darat, serta memaksa militer menghabiskan persediaan rudal pencegat canggih yang sangat berharga.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky pada Maret menyatakan bahwa para pejabat Ukraina sedang membantu lima negara di Timur Tengah dan kawasan Teluk untuk menangkal serangan drone Iran, sementara Amerika Serikat dan negara-negara Eropa termasuk di antara pihak-pihak yang juga meminta dukungan tersebut.
Unit drone sempat berharap dapat melanjutkan kegiatannya sebelum pergantian pimpinan Angkatan Darat
Secara keseluruhan, Brigade Lintas Udara ke-173, yang berbasis di Italia dan Jerman, telah terlibat dalam peperangan drone bahkan sebelum bulan November lalu.
Pada bulan Mei 2025, Angkatan Darat menyoroti bahwa para prajurit dari brigade tersebut sedang merancang dan merakit drone serang mereka sendiri di sebuah "laboratorium drone first-person view (FPV)" yang baru di Caserma Del Din, Italia.
Komandannya saat itu, Kolonel Joshua Gaspard, mengatakan dalam sebuah unggahan media Angkatan Darat bahwa para prajuritnya "melihat video drone FPV di Ukraina di mana-mana, baik di Instagram maupun media berita," dan mereka "bersemangat untuk menggunakan sistem-sistem ini."
Unit tersebut juga menjajaki penggunaan kecerdasan buatan—sesuatu yang terus didorong oleh Hegseth—serta merancang drone yang tahan terhadap gangguan sinyal (jamming).
Sebuah pernyataan Angkatan Darat menyebutkan bahwa unit drone khusus ini akan mengakhiri masa eksperimennya setelah dua latihan besar di Jerman pada bulan ini dan bulan depan, lalu "menyampaikan hasil pembelajaran di sana, beserta temuan-temuan selama setahun terakhir, kepada pihak Angkatan Darat sebagai bahan pertimbangan untuk perancangan kekuatan dan eksperimen di masa depan."
Seorang pejabat ketiga—yang sama seperti pejabat lainnya, berbicara dengan syarat anonimitas untuk merinci langkah-langkah internal—menyatakan bahwa sejak awal diharapkan latihan tersebut akan menjadi "puncak kegiatan" bagi batalion drone itu, dan nasib unit tersebut kemudian akan dievaluasi kembali. Selama masa jabatan George, banyak pihak memperkirakan unit tersebut akan melanjutkan kiprahnya dalam peperangan drone, ujar pejabat itu.
"Unit ini ditugaskan untuk mempelajari dan menyerap pelajaran dari pasukan khusus sistem nirawak, termasuk yang dikembangkan oleh angkatan bersenjata Ukraina, serta memberikan masukan tersebut kepada Angkatan Darat guna mendukung arahan Departemen untuk mempercepat dominasi drone militer AS," demikian pernyataan Angkatan Darat.
Angkatan Darat AS sebelumnya telah memprioritaskan upaya penggunaan drone.
Integrasi drone ke dalam taktik Angkatan Darat merupakan fokus utama pendahulu LaNeve. Tahun lalu, George—bersama Menteri Angkatan Darat Dan Driscoll—meluncurkan program yang disebut Inisiatif Transformasi Angkatan Darat, yang mendorong penambahan "(sistem pesawat nirawak) yang telah dimodernisasi ke dalam formasi pasukan."
George, yang menjabat sebagai Kepala Staf Angkatan Darat di bawah pemerintahan Presiden Joe Biden, kerap berbicara mengenai perlunya mempercepat pengembangan sistem drone baru dan mendistribusikannya kepada prajurit reguler, bukan hanya kepada unit-unit khusus.
Setelah George diberhentikan tanpa penjelasan pada April, LaNeve mengambil alih posisinya. Ia sebelumnya menjabat sebagai wakil George dan merupakan perwira yang kariernya melesat pesat di bawah kepemimpinan Hegseth.
LaNeve sedang memimpin Angkatan Darat Kedelapan AS di Korea Selatan ketika ia melakukan panggilan ke acara Commander in Chief Ball saat pelantikan Presiden Donald Trump pada Januari 2025 untuk menyambut kembalinya Trump ke tampuk kekuasaan. Pada Maret 2025, LaNeve dipindahtugaskan ke Pentagon, tempat ia menjabat sebagai penasihat militer utama bagi Hegseth. Trump kemudian mencalonkan LaNeve sebagai Wakil Kepala Staf Angkatan Darat pada Oktober lalu.
Dalam sebuah memo arahan bagi Angkatan Darat yang diterbitkan pada Rabu, LaNeve berpendapat bahwa "perang di masa mendatang tidak akan sama dengan perang terakhir kita" dan bahwa para prajurit perlu "belajar, berinovasi, serta beradaptasi lebih cepat dengan memadukan kecerdikan dan penilaian manusia bersama teknologi canggih seperti sistem otonom dan kecerdasan buatan."
Namun, memo tersebut tidak menyinggung soal pesawat nirawak (drone) dan ditutup dengan pernyataan bahwa "terdapat kebenaran abadi dalam peperangan."
"Inilah sosok Angkatan Darat yang harus kita wujudkan: disiplin, mematikan, dan pantang menyerah—sebuah angkatan darat yang mampu mendekati dan menghancurkan musuh, tanpa menyisakan keraguan sedikit pun mengenai tekad dan kekuatan Amerika Serikat," demikian bunyi dokumen tersebut. (haninmazaya/arrahmah.id)
