DJIBOUTI (Arrahmah.id) - Djibouti adalah negara dengan penduduk kurang dari satu juta jiwa tanpa sumber daya alam yang signifikan.
Negara ini juga menjadi tuan rumah gugusan pangkalan militer asing terpadat di dunia, dengan pangkalan dari Amerika Serikat, Cina, Prancis, Jepang, dan Italia yang beroperasi dalam jarak beberapa mil satu sama lain di sepanjang garis pantainya.
Negara-negara ini, yang mencari pangkalan untuk tujuan komersial dan keamanan, telah disambut hangat oleh Presiden Ismail Omar Guelleh, yang telah memerintah setidaknya selama dua dekade dan memanfaatkan lokasi strategis negara tersebut untuk memajukan tujuannya sendiri, lansir Al Jazeera (8/4/2026).
Saat warga Djibouti pergi ke tempat pemungutan suara pada Jumat dengan Guelleh diperkirakan akan memenangkan masa jabatan keenamnya, strategi ini terlihat semakin penting.
Alasannya adalah titik rawan maritim tepat di luar pantai Djibouti.
Bab-el-Mandeb —Gerbang Air Mata— adalah koridor sempit yang lebarnya hanya sekitar 30 kilometer di titik tersempitnya, yang dilalui sekitar 12 persen perdagangan maritim global setiap hari, sementara setidaknya 90 persen kapasitas internet Eropa-Asia berjalan melalui kabel yang diletakkan di sepanjang rute yang sama.
“Wilayah ini berada di pusat banyak hal, mulai dari perdagangan global, pelayaran, hingga konektivitas serat optik, energi, dan terkait dengan Terusan Suez, Indo-Pasifik,” kata Federico Donelli, penulis buku, Persaingan Kekuasaan di Laut Merah, kepada Al Jazeera.
Dengan AS dan "Israel" berperang dengan Iran sejak 28 Februari, dan Selat Hormuz berada di bawah kendali Iran, Djibouti dan posisinya di pintu masuk Laut Merah menjadi sorotan tajam.
‘Geografi adalah sumber daya nasional utama kami’
Ketika serangan 11 September 2001 mendorong AS untuk mencari pangkalan depan di Afrika Timur, Djibouti adalah jawaban yang jelas.
Kamp Lemonnier, bekas pangkalan Legiun Asing Prancis di pinggiran Kota Djibouti, menjadi markas besar gugus tugas Tanduk Afrika Komando Afrika AS. Ini tetap menjadi satu-satunya pangkalan militer AS permanen di benua tersebut, tempat tinggal lebih dari 4.000 personel.
Prancis, yang telah menjajah dan kemudian menetap di Djibouti setelah kemerdekaan pada 1977, sudah berada di sana. Presiden Prancis Emmanuel Macron baru-baru ini menggambarkannya sebagai pusat strategi Indo-Pasifik Paris, dan memiliki pakta pertahanan bersama yang diperbarui pada 2024.
Pembajakan di lepas pantai Somalia pada akhir tahun 2000-an membawa Jepang, Italia, dan akhirnya Cina.
“Banyak negara dengan pangkalan militer di Djibouti menekankan perlindungan kepentingan komersial dan investasi mereka,” kata presiden Djibouti, dalam sebuah wawancara tahun 2024 dengan media berita milik Arab Saudi, Asharq Al-Awsat.
Sebagai kekuatan perdagangan utama, Jepang sangat rentan terhadap ketidakamanan di Laut Merah, tempat sebagian besar barang dagangannya transit.
Seperlima dari ekspor kendaraan Jepang dan sekitar 1.800 kapal komersial yang terkait dengan Jepang melintasi Bab-el-Mandeb setiap tahunnya, menurut laporan pemerintah yang diterbitkan pada Maret.
Pada 2017, Menteri Keuangan Djibouti Ilyas Dawaleh menguraikan berapa banyak yang dikenakan negara itu untuk hak istimewa menjadi tuan rumah: AS membayar $65 juta per tahun, Prancis $30 juta, Cina $20 juta, Italia dan Jepang masing-masing sedikit di atas $3 juta.
“Geografi kami adalah sumber daya nasional utama kami,” kata seorang pejabat Djibouti kepada Al Jazeera. “Seperti minyak bagi negara-negara Teluk,” katanya, berbicara dengan syarat anonim karena ia tidak berwenang untuk berbicara kepada media.
Namun, model basis-untuk-uang tunai Djibouti tidak hanya bersifat ekstraktif, dan berada di jantung strategi pembangunan yang lebih luas.
Larry Andre, mantan duta besar AS untuk Djibouti, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa pembukaan pangkalan militer Cina merupakan bagian dari "kesepakatan paket" yang mencakup jalur kereta api baru yang menghubungkan Ethiopia yang terkurung daratan ke pantai melalui Djibouti, memungkinkan sekitar 90 persen perdagangan luar negeri Addis Ababa. "Delapan puluh lima persen PDB Djibouti berasal dari melayani perdagangan Ethiopia," tambahnya.
Hal ini disertai dengan investasi infrastruktur yang signifikan dari perusahaan-perusahaan Cina, termasuk di pelabuhan-pelabuhan Djibouti, bersama dengan pinjaman besar yang kemudian dinegosiasikan ulang.
Itu menandai awal dari pergeseran ekonomi dan politik menuju Cina, yang awalnya dipicu ketika pemerintah Djibouti menasionalisasi pelabuhan milik perusahaan negara Uni Emirat Arab, DP World, setelah perselisihan mengenai operasinya.
Pada September 2024, Xi Jinping dan Guelleh meningkatkan hubungan mereka ke tingkat diplomatik tertinggi Beijing, "kemitraan strategis komprehensif".
“Mereka berpikir keras tentang bagaimana memonetisasi titik strategis itu,” kata Samira Gaid, analis keamanan regional di lembaga think tank Balqiis Insights, “dan bagaimana melakukannya tanpa menjadi bergantung pada satu negara.”
Setahun kemudian, Marco Rubio — yang sebagai senator pada 2018 secara terbuka memperingatkan bahwa pangkalan Cina berisiko meng destabilisasi kawasan — menghubungi Guelleh sebagai Menteri Luar Negeri AS untuk menegaskan kembali apa yang ia gambarkan sebagai “kemitraan strategis jangka panjang”.
Djibouti adalah satu-satunya negara Afrika yang disebutkan dalam Proyek 2025, cetak biru konservatif setebal 900 halaman oleh Heritage Foundation yang terkait dengan Trump, yang memperingatkan tentang “posisi AS yang memburuk” di Djibouti dan mendesak pengakuan wilayah Somaliland yang memisahkan diri dari Somalia.
“AS senang untuk tetap berada di Djibouti untuk saat ini meskipun ada kehadiran Cina karena mereka tidak memiliki pilihan yang lebih baik saat ini,” kata Donelli, menambahkan bahwa meskipun Berbera, lebih jauh ke timur di Somaliland, telah diistimewakan sebagai pangkalan alternatif, belum ada yang terwujud.
Mantan menteri luar negeri Djibouti, Mahmoud Ali Youssouf, yang sekarang menjabat sebagai ketua Komisi Uni Afrika, menepis kritik yang meningkat di Washington pada 2017. “Cina tidak menjadi penghalang bagi tujuan bersama tersebut dan Djibouti akan mempertahankan hubungan yang seimbang dengan kedua negara besar ini,” tambah Youssouf.
Jalur yang sedang krisis
Laut Merah, yang berubah dari jalur buntu geografis menjadi koridor perdagangan vital setelah pembukaan Terusan Suez pada 1969, bukan lagi jalur yang dapat diandalkan seperti dulu.
Antara akhir tahun 2023 dan gencatan senjata dalam perang "Israel" di Gaza pada akhir tahun 2025, gerakan Syiah Houtsi Yaman melancarkan kampanye berkelanjutan terhadap pelayaran di selat tersebut. Kelompok tersebut melancarkan lebih dari 520 serangan yang menargetkan setidaknya 176 kapal, menurut lembaga pemantau konflik ACLED.
Menurut Tinjauan Transportasi Maritim 2025 UNCTAD, tonase melalui Terusan Suez masih 70 persen di bawah level tahun 2023 pada Mei 2025.
“Dalam beberapa hal, Djibouti bahkan lebih penting saat ini daripada ketika pelayaran, perdagangan, dan geopolitik berjalan normal,” kata Jatin Dua, yang mengkhususkan diri dalam keamanan dan logistik Afrika Timur di Universitas Michigan, kepada Al Jazeera.
“Ada pengakuan bahwa mereka adalah tempat berlindung yang aman di lingkungan yang agak tidak stabil,” tambahnya.
Namun, secara paradoks, gangguan tersebut juga mulai mengguncang monopoli regional Djibouti atas pangkalan militer.
Yayasan Mediterania untuk Studi Strategis, sebuah lembaga think tank Prancis, telah memperingatkan bahwa Laut Merah berada pada “titik balik strategis,” beralih dari “persaingan episodik” ke “persaingan terstruktur,” sebuah tren yang dikaitkannya dengan perkembangan seperti pengakuan "Israel" terhadap Somaliland.
Para pemimpin Somaliland telah menawarkan Berbera kepada AS sebagai imbalan atas pengakuan lebih lanjut, sementara mereka juga menolak untuk mengesampingkan kemungkinan pangkalan "Israel", meskipun ada ancaman dari Houtsi, yang menguasai Yaman barat laut.
Somalia, yang mengklaim Somaliland, telah memperingatkan bahwa wilayahnya tidak dapat menjadi “landasan peluncuran untuk operasi militer.” Guelleh dari Djibouti, yang negaranya berbatasan dengan Somaliland di sebelah timur, telah menyuarakan kekhawatiran atas perkembangan tersebut, memperingatkan bahwa presiden baru Somaliland tampaknya bersedia menerima dukungan apa pun "bahkan jika itu dari iblis".
Lebih jauh ke utara di sepanjang pantai, Rusia telah berupaya menghidupkan kembali kesepakatan yang telah lama terhenti dengan Sudan untuk mendirikan pangkalan angkatan laut pertamanya di Afrika di Laut Merah.
Apa yang tidak dibeli oleh uang sewa
Kesenjangan antara pentingnya strategis negara dan realitas sehari-hari warganya tidaklah samar. Tingkat pengangguran resmi mencapai hampir 40 persen dan lebih dari satu dari lima orang hidup dalam kemiskinan ekstrem.
“Uang sewa yang mereka kumpulkan tampaknya tidak mengalir ke bawah,” kata Gaid. “Segala sesuatu yang berkaitan dengan pangkalan militer ini pada dasarnya diimpor, mereka hanya menyewa tempat. Mereka sebenarnya tidak memanfaatkan rakyat Anda.”
Pemimpin oposisi Daher Ahmed Farah sebelumnya mengatakan kepada Al Jazeera bahwa “negara ini berada dalam posisi strategis dan menampung banyak pangkalan, tetapi kepentingan ini terletak pada rakyat Djibouti, bukan pada satu orang pun”.
Guelleh telah berkuasa sejak tahun 1999.
Ia menghapus batasan masa jabatan pada 2010, memenangkan masa jabatan kelima pada 2021 dengan 98 persen suara, dan awal tahun ini menghapus batasan usia untuk jabatan presiden. Ketika ditanya Mei lalu apakah ia bermaksud untuk melepaskan kekuasaan, ia mengatakan kepada majalah Jeune Afrique: “Saya terlalu mencintai negara saya untuk memulai petualangan yang tidak bertanggung jawab dan menjadi penyebab perpecahan.”
Gaid berpendapat bahwa kekuatan asing yang berbasis di Djibouti telah “memungkinkan” dan “memberdayakan” Guelleh “untuk mendominasi politik di negara itu”. Dengan kata lain, pangkalan-pangkalan yang seharusnya menjamin stabilitas juga telah membantunya.
Namun, Menteri Keuangan Dawaleh baru-baru ini memperingatkan bahwa perang Iran berisiko mendorong negara-negara kecil seperti Djibouti ke dalam “ketidakpastian ekonomi yang lebih dalam,” sementara kedutaan besar AS telah berulang kali memperingatkan warga Amerika untuk menghindari daerah-daerah di dekat Camp Lemonnier, dengan alasan ancaman terhadap kepentingan AS.
Kedua perkembangan terkait ini berisiko mengancam stabilitas internal Djibouti dan upayanya untuk tetap menjaga jarak yang sama dari negara-negara yang dijamunya.
Dua, akademisi dari Michigan, mengatakan bahwa model Djibouti secara tradisional berhasil melalui pencitraan yang cermat sebagai "ruang stabilitas" di wilayah yang tidak dapat diprediksi. "Jika itu hilang, maka kekuatan yang dimiliki Djibouti di kawasan ini dalam hal menarik perdagangan dan kepentingan geopolitik, yang juga berarti sumber daya, dapat perlahan menghilang," katanya.
"Menjamu begitu banyak negara secara militer seperti yang mereka lakukan adalah sebuah perjudian," kata Donelli. "Tetapi bagi Guelleh, tampaknya berhasil." (haninmazaya/arrahmah.id)