MOSKOW (Arrahmah.id) – Jumlah penghuni penjara di Rusia menyusut drastis hingga hampir 40 persen dalam beberapa tahun terakhir, memicu spekulasi luas bahwa ribuan narapidana telah dialihkan ke medan perang melawan Ukraina.
Data terbaru dari otoritas layanan pemasyarakatan Rusia menunjukkan jumlah tahanan turun dari sekitar 465 ribu orang pada tahun 2021 menjadi hanya 282 ribu saat ini. Dari angka tersebut, sekitar 85 ribu meruakan tahanan yang masih menunggu proses persidangan.
Penurunan tajam ini menjadi sorotan, mengingat pada awal tahun 2000-an jumlah narapidana di Rusia pernah melampaui satu juta orang.
Reformasi atau Dampak Perang?
Pihak berwenang Rusia mengklaim bahwa penyusutan jumlah tahanan dipicu oleh reformasi sistem hukum, termasuk penerapan hukuman alternatif dan pengawasan non-penjara yang mulai diberlakukan sejak 2024.
Namun, berbagai laporan independen menunjukkan faktor lain yang jauh lebih signifikan, yakni perang yang sedang berlangsung di Ukraina sejak Februari 2022.
Sejumlah sumber menyebutkan bahwa ribuan narapidana direkrut untuk bertempur di garis depan dengan imbalan pengurangan atau penghapusan hukuman pidana.
Peran Grup Wagner
Pada tahap awal perang, perekrutan narapidana disebut-sebut dilakukan oleh kelompok militer swasta Wagner, sebelum kemudian diambil alih oleh Kementerian Pertahanan Rusia.
Meski demikian, pemerintah Rusia tidak pernah secara resmi mengungkap jumlah pasti narapidana yang direkrut untuk perang.
Puluhan Ribu Menghilang
Media independen Rusia melaporkan bahwa hanya dalam dua bulan pada akhir 2022, jumlah tahanan pria berkurang sekitar 23 ribu orang. Sepanjang tahun 2023, angka tersebut kembali turun lebih dari 54 ribu.
Investigasi media internasional mengungkap bahwa puluhan ribu narapidana telah direkrut untuk berperang. Bahkan, sejumlah estimasi intelijen menyebut angka tersebut bisa mencapai antara 140 ribu hingga 180 ribu orang hingga akhir 2024, meski sulit diverifikasi secara independen.
Tekanan Besar di Medan Perang
Memasuki tahun keempat konflik, militer Rusia menghadapi tekanan berat akibat tingginya angka korban dan terbatasnya sumber daya manusia.
Sebuah studi lembaga riset internasional memperkirakan total korban Rusia—baik tewas, luka, maupun hilang—telah mencapai sekitar 1,2 juta orang.
Jika angka tersebut mendekati kebenaran, maka perang di Ukraina menjadi salah satu konflik paling mematikan bagi Rusia sejak Perang Dunia II.
Kesimpulan: Menyusutnya populasi penjara Rusia tidak semata-mata hasil reformasi hukum. Di tengah tekanan perang berkepanjangan, penjara diduga telah menjadi sumber rekrutmen alternatif untuk menambal kekurangan pasukan di garis depan.
(Samirmusa/arrahmah.id)